Notre réflexion actuelle sur l'éducation et l'épanouissement de chacun date des philosophes de XVIIIème siècle. Les enfants, qui n'avaient jusqu'alors aucun droit, commencent à être considérés grâce à l'adoption de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.
A l'ONU, une commission est crée en 1978 pour se pencher sur les droits de l'enfant. C'est le 20 novembre 1989 que la convention internationale des droits de l'enfant est enfin déclarée.